中国有句老话，叫“病从口入”。不少疾病确实和饮食有关，癌肿也是这样。
曾经有学者估计，人类的癌肿中，至少有１／３和饮食有关系，这是从和发病有关的因素方面来讲的，也就是癌可从口入的意思。
大约有这样一些情况和癌肿有关：一种是，食品已经被一些能致癌的物质污染，最常见的是霉菌毒素，不少霉菌毒素在动物实验中已被确认是致癌物质。例如，黄曲霉素和肝癌的发病有关。
或者，某些食品本身即包含有一些致癌的物质。例如某些地区的人，喜欢嚼服烟叶，有的人喜欢吃槟榔，这些习惯都可能成为癌肿的诱发因素。有的地区的人喜欢吃蕨菜，据报道，蕨菜中含有莽草酸，而在实验中发现莽草酸可以诱发不少种类的癌肿。过去曾有报道，嗜食蕨菜者食管癌的发病率比不吃的人群要高好几倍。
在烹调过程中，食物里的致癌物也有可能增多。有的食品需要经过霉变，以使其鲜美。在食品厂中统一生产的霉制食品菌种是固定的、无害的。但有的人喜欢自行制作霉变食品，其产生的杂菌就可能有害了。腌制食品可使其亚硝酸的含量增加，亚硝酸盐与胺类结合可形成亚硝胺类化合物。这类化合物不少在实验中被证实是有致癌性的。不少食物要经过薰烤后食用，熏烤的高温，可使之发生一些变化，产生热裂解产物，也有致癌性。烹调时，高温可使食用油蒸发，这种油烟中，也包含一些致癌物质。
食品中都包含有不同的营养物质，有通常讲的三大营养要素，就是蛋白质、脂肪和糖类。此外，还有纤维素、维生素、各种矿物质和微量元素等等。偏食可以引起营养的比例失调，或者过多，或者过少，长此以往，就会引起身体的一系列变化，易导致癌肿。举例来说，过多地摄入含脂肪多的食品，过少地摄入纤维素，这样的饮食结构和大肠癌的发病有相当密切的关系。
又如水，这是人们离不开的，但是被污染的水中含有不少可以使细胞发生畸形或是致癌的物质。
大家都知道了烟和肺癌的关系，酒和癌肿的发病也有一定关系。这里当然不是讲假酒，而是讲品质纯正的酒。有一些研究资料表明，大量饮酒和不少癌肿的发病有关，例如口腔癌肿、食管癌、肝癌等，大量饮酒者比不饮酒者这些癌肿的发病率要高上几倍。
酒为什么会和癌的发病有关？据一些研究报道称可能和酒中含有亚硝胺类化合物、霉菌毒素、残留农药及其他危害物，或因大量饮酒干扰了正常营养吸收等有关。
饮食因素也包括一些不良的饮食习惯，例如进食过快，食物过烫等，可以导致上消化道损伤，时间长了，引起癌变。这个结论在很多年以前已经有了报道。
如此看来，饮食不当确是癌肿发病的一个重要因素。可能有人要问，这样吃也不行，那样烧也不行，那怎么办呢？不要怕。癌肿形成是一个相当长的过程。只要不偏食，没的特别嗜好，吃得卫生，就可以避免“癌从口入”。