提起癌症，不少人认为只是成年人才得。其实不然，近年来的研究资料表明，癌症不尽是成年人的主要杀手，也夺走了不少孩子的生命。
在工业发达国家和地区，癌症是１至15岁儿童死亡的常见原因之一，仅次于意外死亡。调查显示，在每10万个孩子中，每年就有８个死于癌症，其数量是相当惊人的。据此，应该引起医学界和父母的重视。
目前，已知的儿童肿瘤约有50多种，多数发生于身体组织和细胞最幼稚、最容易受到刺激的部位。临床上，一些典型的儿童肿瘤大多起于胚胎发育期，如脑癌、肾癌等就属于胚胎癌，只是在出生后才出现临床症状而已。
据报道，孕妇在怀孕期用过乙底酚坠胎，出生的女孩往往患生殖器癌；而怀孕期受过辐射的孕妇产下的孩子，可能会患白血病。儿童癌症的特点是，发病的年龄多在６岁以下；恶性程度相当大，早期转移，化疗效果好。这是由于孩子体内除了具有维持功能以外，还随着身体的生长发育而处于不断地生长状态。体内一旦发生癌肿，其癌细胞的增长速度比成年人快得多，所以恶性程度较高，转移早，而化学药物治疗的疗效比成年人好，治愈率也高。