肝癌严重地威胁着人们的健康与生命，在我国，每年有近10万人死于肝癌。在众多的肝癌患者中，有肝炎、肝硬变病史者为数不少，由肝炎发展为肝硬变，继而发展为肝癌，这已是公认的事实，这就是肝癌发展史上的“三步曲”。我国是个“肝炎大国”，如照此“三部曲”发展下去，若干年后肝癌的发病人数将是十分惊人的。
那么肝癌能否预防呢？答案是肯定的。既然肝炎与肝癌关系如此密切，那么预防肝炎在很大程度上也就预防了肝癌的发生。乙肝疫苗的推广应用，无疑将对减少肝癌的发生发挥巨大作用；注意饮食卫生，把好“病从口入”这一关，又在一定程度上减少了肝炎的发生。一旦患了肝炎，如能采取积极有效的治疗措施，又能减少部分肝癌的发生。
肝硬变与肝癌的关系也相当密切，肝癌患者中合并肝硬变者高达80%左右，肝硬变除与病毒性肝炎有关外，与慢性酒精中毒关系也相当密切，因此，饮酒无度，嗜酒成癖者当引以为戒。为了保护肝脏，使它免受损害，切勿贪怀。
健康普查是一项十分重要的防病措施，有很多比较隐匿、尚未显现的病变可通过健康普查发现。有很多疾病在早期阶段并无明显症状，处于亚临床状态，此时患者可能并无异常，感觉良好，如果“跟着感觉走”，会使许多可以治愈的疾病丧失治愈的机会。健康者必定感觉良好，但感觉良好则不一定是个健康者。有一个例子很能说明问题，某单位职工宿某，一向身强力壮，最近却突然住进了医院，原因是体检B超发现左肝有一个不小的占位病变，而此时他并无症状，后来他及时做了手术，切除病变，病理证实为肝癌。若不是体检早期发现，其后果是可想而知的。通过多年实践，已证实胎甲球（AFP）检测是一种特异性较强的检测手段，如果广泛开展甲球普查，又可以发现一大批无临床症状的早期患者。
肝癌在恶性肿瘤中是发展较快的一种癌症，出现症状后若不经任何治疗，其自然病程大约半年左右，预后很差。因此人们对于肝癌十分畏惧，也十分悲观。那么肝癌是否就成了不治之症呢？回答是否定的，但这里有一个重要前提，就是要求早期发现，早期治疗。对于小肝癌可以手术局部切除或做局部无水酒精注射，均能获得良好效果。据临床资料统计，小肝癌术后5年生存率在80%左右。对于无法切除的肝癌，多采用肝动脉栓塞及注射抗癌药的方法或中医中药、免疫治疗等，但效果就远不及小肝癌了。